Inicialmente, no tienes que pagar ninguna tarifa para someter la solicitud. Sin embargo, la FOIA permite que cada agencia federal pueda recuperar algunas tarifas. Esto se debe a que ocupan tiempo de trabajo para hacer las copias y buscar los debidos registros. Es raro que estas agencias cobren por el número de solicitudes que reciben, lo que lo convierte en un excelente beneficio ofrecido por el gobierno federal.

Si accediste a los servicios legales de un abogado experimentado para someter la solicitud FOIA, el profesional te ayudará en:

• Completar las solicitudes de manera correcta.
• Revisar los resultados de tus registros una vez que estén disponibles.
• Recibir asesoría para que se apruebe tu entrevista de inmigración.

Es probable que tengas que pagar una tarifa por estos servicios; sin embargo, esto puede ser una ventaja cuando estés solicitando la residencia o ciudadanía de los Estados Unidos.

La mayoría de las agencias operan de manera organizada para el beneficio de los solicitantes, por lo tanto, revisan las solicitudes en el orden en que las reciben. El tiempo de respuesta puede variar si la solicitud que el solicitante ha enviado es muy compleja. Por ejemplo:

Las solicitudes consideradas complicadas involucran una gran cantidad de documentos en varias ubicaciones, lo que puede contribuir a un mayor tiempo de respuesta. También debes tener en cuenta el horario laboral de cada agencia, la experiencia del personal que te brinda el servicio y la cantidad de solicitudes que maneja la agencia. Todo esto puede influir en que una solicitud se procese de manera más lenta.

En líneas generales, cualquier individuo, ya sea ciudadano o no, ostenta la facultad de requerir la revelación de expedientes a las diversas instancias del gobierno federal. En el supuesto de que dicha solicitud sea efectuada por el propio interesado, será imperativo suministrar evidencias de su identidad, esto con el propósito de salvaguardar su intimidad y garantizar que no se expongan datos confidenciales a terceros.

En cuanto a los residentes en el estado de California, les está permitido solicitar información bajo la FOIA sin necesidad de especificar un propósito concreto.

La presentación de una solicitud inicial vinculada a la FOIA no implica el cobro de tasas iniciales, sin embargo, las entidades o instancias encargadas de la localización y reproducción de los registros solicitados pueden aplicar un arancel que se ajusta al tiempo requerido para rastrear y duplicar dichos documentos. Por norma general, las dos primeras horas de búsqueda o las primeras cien (100) páginas de duplicación no suelen conllevar ningún costo adicional.

Con el objetivo de reducir al máximo los gastos asociados, es aconsejable realizar solicitudes específicas y detallar en el requerimiento la cantidad que uno está dispuesto a abonar por la ubicación y reproducción de los expedientes solicitados.

En la época actual, los registros de inmigración relacionados con la FOIA se solicitan de manera electrónica, mediante la obtención de un turno para el procesamiento de la búsqueda. Posteriormente, se reciben notificaciones que informan sobre el estado de la solicitud. Estos procedimientos pueden llevarse a cabo en persona o a través de la intermediación de abogados experimentados que ofrezcan su competencia legal en el proceso.

Finalmente, una vez que tu solicitud ha sido procesada y completada de manera satisfactoria, te corresponde el derecho de obtener los registros en formato digital. En caso de contar con un representante, este podrá recibir los registros en tu nombre mediante su cuenta en el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos (USCIS, por sus siglas en inglés).

El tiempo de respuesta establecido por la FOIA se sitúa, en términos estándar, en un período de un mes. No obstante, resulta importante destacar que algunas dependencias podrían requerir un tiempo adicional para proporcionar una respuesta, esto podría deberse a la complejidad inherente a la búsqueda del documento solicitado o a la acumulación de solicitudes pendientes en su cartera.

El canal de solicitud en línea de FOIA representa el camino más expedito y cómodo para obtener una respuesta a una solicitud de FOIA. Los abogados y representantes legales también tienen la capacidad de efectuar sus solicitudes de FOIA en línea en nombre de sus clientes, lo que agiliza el proceso de obtención de información.

Mediante la FOIA, puedes solicitar diversos documentos y expedientes en entidades federales, tales como:

• Registros de inmigración, con permiso del titular.
• Registros conforme a la Sección 508 de la Ley de Rehabilitación.
• Registros relacionados con arrestos, detenciones, deportaciones, entradas y salidas, investigaciones de antecedentes, o inspecciones por el Servicio de Aduanas y Protección Fronteriza.
• Registros I-94.
• Datos de reservas de viajes, incluyendo el registro de nombres de pasajeros (PNR).
• Retorno voluntario.
• Información sobre Actividad de Importador por Tratado (ITRAC).
• Solicitudes de pasaportes de ciudadanos estadounidenses.
• Solicitudes de visa para ingreso a Estados Unidos por parte de no ciudadanos.
• Solicitudes de obligaciones financieras.
• Expedientes médicos de detenidos bajo custodia del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE).
• Información de Estudiantes y Visitantes de Intercambio que afecta a quienes tuvieron previamente estatus F-1, F-3, J-1, M-1 o estatus I-20.

Puedes solicitar un procesamiento prioritario de tu solicitud si cumples con ciertos requisitos. Se otorga prioridad cuando se demuestra la existencia de una audiencia programada con un juez de inmigración, respaldada por la presentación de documentos expedidos por el Departamento de Seguridad o el Departamento de Justicia.

Asimismo, las solicitudes de FOIA pueden ser aceleradas si se evidencia una amenaza a la vida o la seguridad física, o si se comprueba la posibilidad de pérdida de derechos sustanciales debidos al proceso legal.

Es importante tener en cuenta que algunas agencias pueden ofrecer un procesamiento acelerado de las solicitudes de FOIA en situaciones específicas, de acuerdo con sus propias pautas y regulaciones.

La vía más expedita para obtener un registro, documento o expediente a través de la FOIA es mediante la solicitud en línea. No obstante, también es posible efectuarla por correo postal, incluyendo el formulario G-639 debidamente completado y firmado. Los abogados y representantes legales pueden realizar solicitudes FOIA en línea en representación de sus clientes.

Si la solicitud se envía en línea de manera correcta, se anticipa recibir una respuesta por escrito que incluye los expedientes o documentos solicitados y aprobados para su divulgación. En línea, algunas dependencias permiten un acceso inmediato y sencillo a los registros.

El proceso habitual de la solicitud involucra una búsqueda inicial de los registros seguida de una revisión para determinar la información que puede ser revelada. A pesar de que la FOIA habilita la divulgación de la mayoría de los registros, existen exenciones que resguardan ciertas categorías de información, como la privacidad personal y los intereses de seguridad pública. Si algún documento o parte de él se retiene, la respuesta escrita a la solicitud de FOIA proporcionará la correspondiente notificación al respecto.

Si no estás satisfecho con la respuesta a tu solicitud, puedes presentar una apelación administrativa, ya sea parcial o completa, ante la entidad correspondiente. Inicialmente, puedes comunicarte con el profesional de FOIA a cargo de tu solicitud o con el contacto designado por la entidad en cuestión. En muchas ocasiones, el profesional encargado de la solicitud es capaz de aclarar cualquier duda relacionada con los registros solicitados.

Si las inquietudes no se resuelven a través de este primer contacto, puedes proceder a presentar una apelación formal por escrito. Después de un análisis detenido del caso, la autoridad de apelaciones emitirá una notificación de su decisión. Luego de agotar este proceso, también tienes el derecho de solicitar servicios de mediación a la Oficina de Servicios de Información Gubernamental en la Administración Nacional de Archivos y Registros.